La science face à la gueule de bois : que révèlent les recherches ?

Que faire après une nuit trop arrosée ?

Vous êtes sorti pour « juste un verre » après minuit, mais vous avez fini par faire connaissance avec le barman. Ce matin, votre corps vous fait payer cette soirée : vous ressentez une douleur lancinante à la tête, des nausées, une langue spongieuse et une existence douloureuse. Ces symptômes, regroupés sous le terme de gueule de bois, surviennent lorsque le taux d'alcool dans le sang redescend. Ce mal-être peut durer de 6 à 24 heures.

À la recherche du remède idéal

Où dénicher un remède efficace, autre que le traditionnel serment de ne plus jamais boire, murmuré en sirotant une tasse de café brûlant ? Une équipe de chercheurs britanniques a tenté d’apporter des réponses à cette question. Leur étude, publiée en 2021 dans la revue Addiction, a analysé des dizaines d'essais cliniques randomisés comparant divers produits à un placebo.

Les résultats des recherches

Les chercheurs ont compilé 21 études portant sur 23 types d'interventions différentes, testées sur un total de 386 volontaires en bonne santé. Parmi les prétendants au titre de « remède miracle » contre la gueule de bois, on retrouve :

• Extrait de clou de girofle
• Anti-inflammatoire (acide tolfenamique)
• Dérivé de vitamine B6 (pyritinol)
• Extrait de Hovenia dulcis, un arbre asiatique souvent décrit comme « anti-gueule de bois »
• L-cystéine
• Ginseng rouge
• Jus de poire coréenne

Certaines de ces interventions semblent apporter une amélioration modeste de l'état des fêtards du lendemain, comme le clou de girofle, le jus de poire coréenne, le ginseng rouge ou la L-cystéine. Cependant, la solidité des données pose problème. Chaque produit a été testé une seule fois, souvent sur de très petits groupes, parfois moins de 20 personnes. Les protocoles de recherche et les mesures varient, et les auteurs notent plusieurs biais possibles. En d'autres termes, ces quelques signaux positifs ne justifient pas de qualifier un médicament de « traitement de la gueule de bois ».

Pas de solution miracle

Il est possible que vous ressentiez une légère amélioration, mais cela pourrait n'être qu'un effet placebo. « Il n’y a donc pas de remède miracle… ou pas encore, si l’on veut rester optimiste », a déclaré le docteur Richard Handschuh, généraliste à Paris. « Heureusement, deux traitements préventifs très efficaces existent déjà : l’abstinence et la modération. » Pour ceux qui espèrent un effacement total et garanti des symptômes, la réponse sera décevante.

En termes de sécurité

Du point de vue de la sécurité, les résultats sont plutôt rassurants concernant les 23 méthodes analysées par l’équipe britannique. Aucun participant n’a abandonné le traitement à cause d’effets indésirables, et aucun événement grave n’a été rapporté. Toutefois, il existe une limite pratique pour certains remèdes. Ces derniers nécessitent d’être pris longtemps avant la soirée arrosée et parfois pendant plusieurs jours d'affilée. Ainsi, on est loin du comprimé avalé en catastrophe avant de se coucher, espérant effacer les excès de la nuit.

Éviter les faux remèdes

Il est également important d’oublier la fameuse technique du petit verre d’alcool du matin, censé remettre les idées en place. D’un point de vue scientifique, ce n’est pas un traitement, mais une prolongation de l’intoxication ! Recourir à ce « remède » augmente surtout le risque de glisser vers une consommation d’alcool problématique.

Des conseils pratiques

Pour gérer les effets d'une gueule de bois, le docteur Handschuh rappelle l'importance de revenir aux fondamentaux : boire de l’eau, éventuellement des tisanes ou du bouillon. Si vous souhaitez une boisson pétillante, l’option eau gazeuse ou soda est envisageable. Cela ne change rien au principe : il faut s’hydrater à volonté.

Concernant les maux de tête, le médecin déconseille les anti-inflammatoires comme l’ibuprofène, au profit d’un éventuel paracétamol, à utiliser dans les doses recommandées et avec prudence, notamment en cas de problèmes hépatiques ou de prise d'autres médicaments.

Le repos, la clé de la guérison

Le comportement le plus puissant pour surmonter une gueule de bois reste le repos. Ce mal-être ne se limite pas aux nausées ; il s'accompagne souvent d'une nuit perturbée, d'une capacité de concentration altérée et d'une humeur chancelante. En résumé, vous avez probablement trop bu et la science n’a pas encore trouvé le bouton « annuler la soirée d’hier ». Pour l’instant, le duo le plus efficace reste d’une simplicité déconcertante : de l’eau et laisser le temps faire son œuvre.

Conclusion

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Enfin, pour ceux qui croient au remède miracle contre la gueule de bois, certains habitués affirment qu'il suffit de « rallumer la chaudière » le lendemain... Mais attention aux mélanges ! Évitez de combiner champagne et vins rouges ou blancs. Si vous commencez avec du champagne, restez-en là.

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